El safrà: breu història i beneficis
Anomenat de moltes formes diferents (jiang huang, rosa de safrà, or vermell) el safrà és una espècia exquisida i apreciada a tot el món pel seu distintiu sabor, aroma i el seu brillant color vermellós. Aquesta espècie ha estat utilitzada des de l'antiguitat tant a la cuina com a la medicina. En aquest bloc, explorarem la fascinant història del safrà, des dels seus orígens fins al seu estatus actual com un dels ingredients més preuats a la gastronomia.
Orígens mil·lenaris
El safrà es cultiva a partir dels estigmes de la flor Crocus sativus i es creu que el seu origen es remunta a més de 3.500 anys enrere, a la regió de Mesopotàmia (actual Iran). Des d'allà, es va estendre a altres parts del món, com ara Grècia, Roma i la resta d'Europa. Els antics egipcis ja ho utilitzaven tant a la cuina com amb fins medicinals.
A Roma i Grècia era considerat una espècia de luxe, per l'esforç que requereix la recol·lecció i la producció, de manera que era emprat en els seus plats més exquisits que estaven a l'abast de pocs. Altres usos que li donaven al safrà eren en perfumeria i com a tint per a teixits.
Amb l'Edat Mitjana, el seu valor va augmentar i es va fer comparable al de l'or, i Granada i Toledo van ser principals productores de safrà en aquest moment de la història.
Rutes de comerç i expansió
Amb el temps, el safrà es va exportar a través de rutes comercials i va arribar a diferents parts del món, incloent-hi Àsia, Amèrica i Àfrica. Es va convertir en un ingredient essencial a moltes cuines tradicionals, com l'índia, la persa i l'àrab.
El safrà actualment
Avui dia, el safrà continua sent una espècie molt valorada i la seva producció es concentra en regions específiques, com Espanya, l'Iran, el Caixmir (Índia) i el Marroc. La seva recol·lecció és un procés laboriós, ja que es realitza a mà, seleccionant acuradament els estigmes de les flors, per això el preu.
Beneficis i usos del safrà
Potenciador culinari
El safrà s'utilitza en una àmplia varietat de plats i receptes a tot el món. Aporta un sabor únic i delicat, afegint-hi un toc d'amargor i subtilesa a les preparacions. És especialment popular a la cuina mediterrània, on s'utilitza en plats com la paella, el risotto i diversos guisats. També s'utilitza en postres i begudes per realçar-ne el sabor i afegir-hi un color daurat característic.
Propietats antioxidants
El safrà conté compostos antioxidants que ajuden a protegir el cos contra els radicals lliures i l'estrès oxidatiu. Aquests antioxidants, com la crocina i la crocetina, tenen propietats antiinflamatòries i poden contribuir a la prevenció de malalties cròniques, com ara malalties cardíaques i càncer.
Efectes antidepressius i millora de l‟estat d‟ànim
Diversos estudis han demostrat que el safrà pot tenir efectes antidepressius suaus. S'ha utilitzat tradicionalment a la medicina ayurvèdica ia la medicina tradicional persa per tractar trastorns de l'estat d'ànim i reduir l'ansietat. Es creu que els compostos del safrà, com el safranal, poden ajudar a regular els neurotransmissors al cervell, com la serotonina, millorant així l'estat d'ànim.
Salut ocular
El safrà conté antioxidants, com la crocina i el crocetin, que poden ser beneficiosos per a la salut ocular. S'ha demostrat que aquests compostos protegeixen la retina del dany oxidatiu i poden ajudar a prevenir malalties oculars relacionades amb l'edat, com ara la degeneració macular.
En resum i conclusió, el safrà és un luxe d'espècia, amb molts usos i beneficis. El seu preu pot resultar elevat, però les possibilitats a la teva cuina són moltes. Eleva el nivell dels teus plats amb el millor safrà. A Casa Perris tenim una selecció de safrà de la qualitat més alta, en diferents formats.
