Els cereals són part de l'alimentació diària de qualsevol població i així ha estat des de les civilitzacions més antigues. Fins i tot el seu cultiu ocupa el 60% de la terra cultivable al món. Els cereals abasten un conjunt nombrós de cultius que pertanyen a la família de les gramínies però els més comuns són el blat en primer lloc (el més cultivat al món a causa de la producció de pa), després el blat de moro i finalment l'arròs. El procés pel qual passen abans d'arribar a les llars fa que els classifiquem com a cereals integrals o refinats . Vegem les diferències entre tots dos.
Cereals integrals
Els cereals integrals són aquells que no han passat pel procés químic de refinament i per tant conserven les tres parts del gra: germen, segó i endosperm.
El germen és ric en vitamines i minerals. El segó és ric en vitamines, minerals i fibra dietètica protegeix el gra de climes adversos, insectes i malalties. L'endosperm constitueix el 83% del gra, els seus principals components són els carbohidrats i les proteïnes i en una petita porció conté una mica de vitamines, minerals i fibra.
Consumir-los aporta una dieta molt completa : vitamines, minerals, carbohidrats, proteïnes i fibra dietètica. Són apropiats per incloure'ls a la dieta diària.
Cereals refinats
Són tots aquells cereals que passen per un procés químic de condicionament abans de la mòlta . L'objectiu principal de l'acondicionament dels cereals és produir un canvi en les característiques del gra per millorar el rendiment de mòlta i la qualitat de la farina obtinguda quant a color, textura, humitat i aspecte, però no quant a nutrients. Per complir aquest procés se separa l' endosperm del segó i el germen arribant a la taula de les llars un cereal carregat majoritàriament de carbohidrats i proteïnes .
A molts cereals es tornen a enriquir amb les vitamines i minerals perduts trobant una etiqueta al producte que diu ''enriquit amb'' , i fins i tot se'ls col·loca llavors i fibra adornant el producte processat per tornar-li una mica de fibra.
Amb les farines processades es fabriquen el pa blanc, la pasta blanca, coques i la gran majoria d'aliments que consumim a casa. El germen i el segó se separen de l'endosperma per garantir un cereal net, blanc i també per garantir la vida útil del cereal.
Ara que coneixem una mica més les diferències entre els cereals integrals i refinats , pots incloure'ls a la teva dieta diària amb intel·ligència. Sabent l'aportació nutricional que té cadascun i tractant de balancejar aquests nutrients, el més aconsellable és que si majorment tries cereals refinats compenses l'absència de vitamines, minerals i fibres amb altres aliments. I a més, no has d'abusar del consum per evitar l'excés de carbohidrats.