¿Qué son las féculas y para qué sirven?

Cuando hablamos de féculas puede que se te venga a la mente la maicena la cual proviene del maíz, sin embargo existen en el mercado féculas de otros alimentos como puede ser del arroz, de la patata o de la yuca, entre las más comunes. Las féculas son consideradas como materia prima en la gastronomía, se incluyen en salsas, estofados y sopas para dar textura a las recetas. También son utilizadas con frecuencia para realizar postres, panes y bollería.

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¿Que son las féculas? Las féculas son hidratos de carbono que se encuentran presentes en las semillas, tubérculos y raíces de muchas plantas es decir, es un almidón compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno. Es generalmente de color blanco y tras un proceso industrial llega a nuestras casas en presentaciones de polvo blanco finamente tamizado. La fécula se obtiene a través de un proceso de prensado para sacar el almidón y demás aceites de la materia prima luego se mezcla con agua fría para separar el almidón de los otros agentes químicos. Finalmente, se somete a un proceso de secado, evaporándose el agua y quedando un polvillo blanco que es el almidón.  Evidentemente los procesos son más rigurosos e innovadores cada día, cambiando en algunos casos tanto procedimientos como métodos.   ¿Para qué sirve la fécula? La fécula o el almidón como también es conocido, se emplea en la cocina básicamente en la elaboración de postres siendo la fécula de maíz el más utilizado. Sin embargo, el uso de la fécula de arroz y la fécula de la patata en la cocina va en aumento, utilizándose en la elaboración de varios tipos de recetas sobre todo en la de comida salada. La fécula, sin duda, es parte esencial en una dieta sana. Desde el punto de vista industrial, el almidón también es empleado como un aditivo químico en la industria de alimentos procesados, como por ejemplo, en la fabricación de embutidos y fiambres, un toque de fécula, aporta consistencia en las mezclas generando firmeza en el producto, abaratando muchas veces los costos.